Es una especie de teatro religioso tradicional iraní, representado con motivo del martirio de Hossein, nieto del profeta Mohamed en Karbala en el 681 d.C.
Estas actuaciones están destinadas a conmemorar y compartir el dolor del drama y las opresiones infligidas por Yazid, el hijo de Muawyia, a la familia del Profeta.
Este estilo de actuación se originó en la era Qajar, en el siglo XIX, y se basa literalmente en una tradición recopilada oralmente.
Algunas peculiaridades que encontramos en cada actuación de esta escena viva:

– El espectáculo a veces dura todo un día desde la mañana hasta la puesta del sol o hasta el asesinato de Hossein.

– Todo diálogo narra los momentos fuertes al ritmo de letanías para entristecer y hacer llorar a los espectadores. Los textos largos cantados en poesía se recitan según los manuscritos conservados por los actores.

– Normalmente, el papel de la mujer lo desempeñan los hombres con velo negro.

– El Imam y sus compañeros (los oprimidos) están vestidos de verde y los yazidi (los opresores) de rojo.

– Al mediodía, durante la oración hay un intermedio, se proporciona un almuerzo para todos los espectadores, un exvoto de generosos donantes.

– Toda una orquesta de percusiones y flautas acompaña el espectáculo.

– Un extra de caballería encargado de montar un caballo acompañado de música, da la vuelta al escenario cuando se le ordena.

– La puesta en escena se realiza en directo a la vista de los espectadores, no hay backstage.